L’apprentissage de la lecture constitue une activité pédagogique dont l’enjeu dépasse
largement la seule réussite scolaire. Dans nos sociétés, la maîtrise de la langue écrite est non
seulement une nécessité quotidienne mais aussi une des conditions fondamentales de
l’intégration sociale, professionnelle et culturelle de chaque individu. Une proportion non
négligeable (15 à 20%) d’enfants en âge scolaire rencontre cependant des difficultés
importantes lors de l’acquisition de cette compétence. Bien que nos connaissances actuelles
ne permettent de le quantifier avec précision, il apparaît que certaines de ces difficultés
seraient transitoires à condition de pouvoir être identifiées en temps voulu et que les mesures
pédagogiques appropriées soient prises. Cela suppose que l’on développe une véritable
politique de prévention des difficultés d’apprentissage de la lecture dans le cadre même de
l’école et que l’on s’appuie à cette fin sur des outils d’évaluation de qualité.
Une recherche conduite dans les années 90 à l’UCL nous a permis de concevoir un dispositif
d’évaluation externe des compétences en lecture destinée aux élève de 2e année primaire. Ce
dispositif poursuit 3 objectifs prioritaires :
– repérer les enfants en difficultés d’apprentissage de la lecture avant la fin du 1er cycle de
l’enseignement primaire (fonction de dépistage) ;
– faire un bilan des compétences acquises en lecture et déceler les acquis et les faiblesses de
chaque élève (fonction diagnostique) ;
– aider les enseignants à conduire des actions pédagogiques différenciées et adaptées aux
besoins de leurs élèves (fonction formative).
L’administration de ces épreuves d’évaluation dans des contextes scolaires contrastés a
permis de rassembler un certain nombre de données permettant d’évaluer l’influence que
peuvent avoir l’école ou l’enseignant à travers ses méthodes et ses pratiques d’enseignement de
la lecture sur le niveau d’acquisition de leurs élèves. Le texte qui suit dresse le bilan de cette
étude.
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