Eerder bracht leraar Vincent Van Roy verslag uit van zijn ervaring als leraar met internationale uitwisselingsprojecten en de impact ervan op de leerlingen. Nu brengen we u het relaas van Nora Carlier, leerling in het 6de jaar van het Atheneum Brussel, over haar ervaringen in Italië en Ierland.
Twee keer nam ik deel aan een Erasmus+ programma: een fantastische levenservaring! In januari 2025 vertrok ik voor een week naar Verona, Italië en later datzelfde jaar, begin oktober, naar Killorglin, Ierland. Twee geweldige reizen waren het.
Verona
In Verona waren we met de theatergroep van de school. Het thema van het project was dan ook theater, meer bepaald Romeo and Juliet. We werden ondergebracht bij families waarvan de kinderen ook meededen aan de uitwisseling. We waren opgedeeld in duo’s voor de week. We gingen met onze host mee naar de hobby’s, pasten ons aan aan de levensstijl van de familie,… een zeer grote uitdaging! Toch was het echt veruit de beste reis die ik ooit gemaakt heb. De vrienden die ik er gemaakt heb (inclusief mijn host) zijn vrienden voor het leven geworden en die ga ik in september 2026 bezoeken.
We werkten elke dag aan het theaterstuk Romeo and Juliet, net zoals Shakespeare het schreef. We leerden dus de originele teksten in het early modern English en speelden ze uiteindelijk op verschillende locaties in het straatbeeld van het mooie, romantische Verona.
Ook hebben we uiteraard de stad wat bezocht. Van de arena tot het huis van Juliet, we hebben het allemaal gezien. Verona is een prachtige stad. Toen we er waren, waren er amper toeristen. Het was heel rustig, echt een paradijs.
Natuurlijk waren de stad en het theater superleuk, maar de mensen speelden ook een enorm grote rol in hoe de ervaring was. De mensen waren supervriendelijk en zeer sociaal. We waren één hechte groep die doorheen de culturele verschillen keek en sterk verbonden was. Vaak gingen we tijdens de vrije momenten met (bijna) de hele groep op stap. We kwamen met zijn dertigen aan bij de schaatsbaan, op restaurant, in een winkel, bij een man die rozen verkoopt op straat,… De groep was een veilige omgeving waar je 100% jezelf kon zijn.
Ook was de hostfamilie heel warm en verwelkomend. In het begin is het natuurlijk wel een beetje eng maar dat was 30 minuten na aankomst al niet meer het geval. Ze stelden mij direct op mijn gemak en mijn match (de persoon die ook meedeed aan het project) was superlief. We hadden al een paar keer gefacetimed vooraleer de uitwisseling zou beginnen en dat zorgde ervoor dat ik al minder stress had. De moeder vroeg me al gauw wat ik graag at, wat ik als ontbijt wou en ze bood aan ons met de auto naar school te brengen de volgende dag. Het was zalig hoe we met een mengeling van Engels, Duits en Italiaans probeerden te communiceren. Ook al wonen mensen in een compleet ander land, ze vinden nog steeds een manier om te communiceren, desnoods met gebarentaal.
Brussel
In april 2025 kwamen de Italiaanse leerlingen naar België. Toen was het aan ons om hen Brussel te laten zien en te hosten. We bezochten het Magritte-museum, het Europees parlement, de Grote Markt,… Ook hadden we wat theater- en podiumkunstenworkshops voor hen in petto. We volgden een theater – en zangworkshop bij de Muntschouwburg en oefenden Romeo and Juliet opnieuw, maar dan in het modern Engels, zodanig dat het publiek dat we hadden uitgenodigd het kon verstaan. Ouders, leerkrachten en leerlingen kwamen kijken naar onze nieuwe opvoering. Het was fantastisch!
Ierland
In Ierland was het helemaal anders. Een totaal ander concept, maar zeker ook een geweldige ervaring. Dit was een project met de leerlingenraad. Als voorzitter van de leerlingenraad van mijn school was het een hele eer om samen met de groep naar Ierland te kunnen gaan om daar uit te wisselen met een andere leerlingenraad van een school in het stadje Killorglin. We volgden workshops over hoe je het best een leerlingenraad organiseert en brainstormden over ideeën van acties die zowel onze als de Ierse leerlingenraad zouden kunnen ondernemen. Wel waren we niet zo nauw met de andere leerlingenraad, ook al waren ze eerder in het jaar naar Brussel gekomen, en hadden we ze al ontmoet. We sliepen namelijk gewoon enkel met onze groep en de begeleidende leerkrachten in een huis. Dit was uiteraard ook echt superleuk. Het versterkte de groepsdynamiek binnen de leerlingenraad, wat natuurlijk ook superbelangrijk is
Het doel van deze uitwisseling was om een sterke leerlingenraad te vormen om de democratie op school uit te breiden. Een betere leerlingenraad betekent automatisch dat leerlingen zich beter zullen voelen op school. Er werd vooral gefocust op de groepsdynamiek en het organiserende aspect van de leerlingenraad. Hoe organiseer je een actie? Wat werkt er en wat niet? Hoe doen we de communicatie? Daar werd vooral rond gewerkt. Het was een unieke ervaring, om nooit te vergeten!
We hebben veel gewandeld door de mooie, avontuurlijke natuurparken en hebben coole watervallen gezien die soms bijna niet te onderscheiden waren van de regen die uit de lucht viel. We bezochten ook een typisch Iers, oud landhuis. De mist, de bergen, de regen,… Het leek wel een sprookje, of de omgeving van Harry Potter ofzo.
Uiteraard waren de activiteiten superleuk maar ook de mensen zijn echt de max. Zowel de mensen van onze leerlingenraad als de mensen van de Ierse leerlingenraad als de andere leerlingen uit de Ierse school die om een of andere reden besloten hadden om tegen ons te spreken waren superaardig. Op het einde van de dag, in onze vrije tijd spraken we vaak nog af met enkelen van hen om gezellig rond te hangen. Supertof! Ook ’s avonds was het leuk met de groep: we organiseerden een talentenshow, gingen in de hot tub van het huis of hingen samen in de foyer.
Kortom, Erasmus+ – uitwisselingen zijn echt geweldig. Ze zijn leerrijk, ontspannend en zeer interessant. Ik ben super dankbaar dat ik op weinig tijd twee van deze ervaringen heb mogen meemaken en wens dat iedereen aan een uitwisseling kan deelnemen! Dus… als je ooit deze kans krijgt: pak hem, echt waar!
Nora Carlier